Depressie bij oudere volwassenen

Bij oudere volwassenen worden somberheid, lusteloosheid, lichamelijke klachten of geheugenproblemen vaak aan de leeftijd toegeschreven. Toch kunnen deze verschijnselen wijzen op een depressie, zeker wanneer ze langer aanhouden of verergeren.

Oudere volwassenen met een depressie voelen zich meestal gelaten in plaats van uitgesproken verdrietig. Ze hebben minder interesse in dagelijkse activiteiten, trekken zich terug en ervaren vergeetachtigheid, besluiteloosheid, slaapproblemen en onverklaarbare lichamelijke pijn. Doordat oudere volwassenen in gezelschap soms tijdelijk opfleuren en hun gevoelens eerder benoemen als eenzaamheid, blijft de depressie vaak verborgen.

Een depressie kan geleidelijk ontstaan en wordt soms verward met beginnende dementie door de overlap in concentratie- en geheugenproblemen. Verlies, een krimpend sociaal netwerk, lichamelijke aandoeningen of ingrijpende veranderingen zoals pensionering of verhuizing kunnen de kwetsbaarheid vergroten. Ook bepaalde medicatie of lichamelijke ziekten spelen soms een directe rol. Onbehandeld kan een depressie leiden tot toenemende isolatie, verlies van zelfvertrouwen en gedachten aan zelfdoding.

Herken je bij jezelf of een oudere volwassene in je omgeving meerdere van deze signalen, neem dan contact op met de huisarts. Samen kan worden nagegaan wat er precies speelt en welke ondersteuning nodig is. Depressie op latere leeftijd is een veelvoorkomend gezondheidsprobleem, maar goed behandelbaar zodra het tijdig wordt opgemerkt.

Bekijk hier alle hulpkanalen voor 65-plussers

Tips als je aan depressie lijdt

• Misschien zijn er oorzaken voor je sombere of matte gevoel. Heb je pas een groot verlies of ingrijpende verandering meegemaakt, dan is het logisch dat je daarover rouwt. Stop die gevoelens niet weg, maar accepteer ze.
• Isoleer je niet, maar probeer mensen op te zoeken of uit te nodigen, ook als je er eigenlijk geen zin in hebt.
• Praat met mensen uit je omgeving over je gevoelens.
• Zorg voor regelmaat: sta elke dag op tijd op, eet drie maaltijden per dag en ga op tijd slapen.
• Elke dag een eindje wandelen of fietsen kan je stemming verbeteren en je gezond moe maken.
• Probeer elke dag iets te doen wat je leuk vindt.
• Leg jezelf elke dag een paar taken op maar doe niet meer dan je aankunt.
• Probeer goed voor jezelf te blijven zorgen, kleed je bijvoorbeeld met zorg.

Tips voor de omgeving

• Denk niet te snel dat de eenzaamheid of de lichamelijke klachten bij het ouder worden horen.
• Probeer gevoelens van somberheid of eenzaamheid niet weg te praten. Geef geen tips of adviezen, maar reageer met begrip, geduld en sympathie.
• Bel de persoon met depressie geregeld op of ga eens bij hem of haar langs, ook als de reactie weinig enthousiast of afwerend is.
• Onderneem iets met de persoon in kwestie: wandelen, fietsen of winkelen.
• Stel het niet voor, maar doe het gewoon.
• Moedig de persoon met depressieve klachten aan om hulp te zoeken. Vaak komen ouderen daar zelf niet toe. Het is belangrijk dat de omgeving die stap zet.
• Laat blijken dat je wellicht niet altijd weet wat je moet doen of zeggen, maar dat de persoon op jou kan rekenen.
• Zoek meer informatie over depressie, in de bibliotheek, de boekhandel of op internet.
• Woon je samen met iemand die een depressie heeft, blijf dan goed voor jezelf zorgen en hou tijd vrij voor je hobby’s en vrienden.

Meer info over behandeling van depressie